Accadde nell'immenso impero galattico.


Nel caos dei conflitti apparve il Mule. Dal nulla, in due anni, conquistò il cuore della galassia centrale. Il Mule non era un essere umano: era un mutante, dotato di poteri speciali.
Secondo testimonianza diretta:
«...Egli è capace di condizionare l'equilibrio emotivo degli esseri umani. Sembra una cosa da niente, ma è semplicemente impossibile sconfiggere un tale potere. Bayta intervenne.
- Equilibrio emotivo? Che cosa significa? Non capisco.
- Significa che il Mule può instillare in un generale capace una lealtà assoluta verso di lui e la convinzione che lui vincerà sempre. I suoi generali sono controllati emotivamente. Non possono tradirlo, non possono avere debolezze. I suoi più tenaci nemici diventano i suoi più fedeli sudditi...»

Il Mule aveva anche altri poteri: provocare la disperazione e la rassegnazione in campo nemico. Al momento cruciale uomini chiave dello schieramento avverso si lasciarono prendere dal panico e i loro mondi caddero senza lotta. Un potere con effetto su pianeti interi e su singoli individui. Era capace di imprimere un impulso che faceva arrendere un pianeta al momento giusto e trasformava un nemico in un suddito fedele.

Per attuare il condizionamento di massa si serviva di uno strumento particolare, il Visisonor. Per sua stessa attestazione «il Visisonor è uno strumento primitivo di controllo emotivo. Con esso posso condizionare un gran numero di persone nello stesso istante o concentrarlo sulla singola persona in modo intenso. I concerti che tenni su Terminus e su Haven, prima che cadessero, contribuirono a creare una generale apatia.»

Il Mule sbaragliò gli uomini della prima Fondazione, ma fu sconfitto dagli uomini della Seconda Fondazione, con poteri mentali equivalenti e una superiore abilità politica: lo attirarono in una trappola con un agente matrioska (ogni volta diverso all'apparenza) e mentalmente manipolato.

La discesa in campo degli uomini della Seconda Fondazione resta misteriosa. Qualcuno, tre secoli dopo, sostenne che fu dovuta all'azione di un tale Littleblacks, che enunciò la prima proposizione fondamentale: «Con questi non vinceremo mai», sigillando i capi della Prima Fondazione nel circolo degli NN (Never Nikephoroi).

Altri, circa cinque secoli dopo, sostennero che un genetista botanico modificò l'ulivo silviatico, che produceva olio di gargonza, in ulivo selvatico, alterando un equilibrio ambientale vitale. Ma non si è mai accertato.

Cose dell'impero galattico. Chi vuol saperne di più può leggere Il crollo della galassia centrale e L'altra faccia della spirale di Isaac Asimov. Nella vecchia edizione degli Oscar Mondadori o in un'altra.

13 marzo 2002